המכללה האקדמית ספיר פעילה מאז שנת 1963, ממוקמת בנגב המערבי, פחות משני קילומטרים מהגבול עם עזה, ומשולבת בסביבתה ומהווה עוגן אקדמי, כלכלי, תרבותי, חברתי וטכנולוגי בנגב. הקמפוס מציע מגוון עשיר של שירותים ותוכניות חדשניות, מרכזי מצוינות, מרכז ליזמות וחדשנות, זיהוי מגמות גלובאליות ותוכנית חדשנות פורצת דרך המספקת לסטודנטים את הידע, הכישורים והניסיון המעשי לפתח את רעיונותיהם ליזמות טכנולוגית עסקית או חברתית.

כ 8,000 סטודנטים משתתפים בתוכניות אקדמיות ומקצועיות מדי שנה במגוון תוכניות לתואר ראשון ולתארים מתקדמים. המכללה מציעה גם מסלולים להנדסאים ומרכז התפתחות מקצועית המציע מסלולי הכשרה רבים לקידום מקצועי ולהסבות מקצועיות. במכללה מועסקים כ-1100 מרצים, בתחומי הוראה ומחקר מגוונים במדעי החיים, הטכנולוגיה, הרוח והחברה. כ 84% מהסטודנטים מגיעים מהפריפריה הדרומית של ישראל, 24% מהסטודנטים מהקהילה הבדואית והערבית, כ 66% מהסטודנטים הם נשים; ו 22% מהסטודנטים הם בעלי מוגבלויות, כמו כן 11 סטודנטים הם עולים חדשים ו-54 סטודנטים מהקהילה האתיופית.

למכללה שותפים אסטרטגיים שגויסו להפעלת מרכז החדשנות בקמפוס, בהם קרן קראון- תכנית ליזמות אימפקט, קרן נס וקרן י.ק.א. ספיר היא מעסיק גדול באזור כיום ומהווה מנוע צמיחה התורם לפיתוח ולחוסן של הנגב המערבי לכלכלה, לביטחון ולחברה. מרכז ח"י )חדשנות ויזמות( בספיר הינו מרכז החדשנות והיזמות של המכללה, חיבור בין עולם האקדמיה והסטודנטים ליזמים ואתגרי יזמות ומפגש של אנשי עסקים, מעסיקים ויזמים מקומיים עם הסטודנטים. בליבת העשייה מצויה תכנית שנתית פורצת דרך, הכוללת שמונה מעבדות חדשנות ויזמות, המקדמות פיתוח מיזמים של סטודנטים, מרצים, עובדי מכללה ותושבי הסביבה יחד עם שותפים מן התעשייה. המעבדות מנוהלת על ידי המחלקות האקדמיות וממוקדות בתחומי תוכן שונים. לצד המעבדות, פועלות קליניקות: שיווקית, כלכלית, בית תוכנה ופרקטיקה משפטית, הפועלות כחברות ייעוץ ומספקות לצוותי הפיתוח במעבדות ולמיזמים חיצוניים תמיכה מקצועית בתחום המומחיות שלהן. חי בספיר היא מעין אקו-סיסטם המכיל פלטפורמות שונות: מסלולי לימודים, יזמות חברתית, אקסלרטורים, ממשקי חיבור עם עסקים מקומיים, מנטורים מהתעשייה, קהילות וניהול תהליכי יזמות ברשויות מקומיות.

המרכז מפעיל גם 14 קורסי נקודה בחדשנות ויזמות, הכוללים התייחסות למושגי יסוד ביזמות, חשיבה עיצובית ויצירתית, Story Telling, עקרונות ה Lean start-up, פטנטים, קניין רוחני, מימון חברות הזנק ועוד. שיעור גבוה של כ-10% מהסטודנטים בספיר לוקחים חלק בפעילות מרכז היזמות והחדשנות הודות לאידיאולוגיה של המכללה הרואה ביזמות מקצוע ומאמינה שניתן למקסם את הפוטנציאל של הבוגרים בשוק העבודה ע"י חיזוק ה DNA היזמי שלהם, מיומנויות וכישורי חיים. מדי שנה משתתפים בתוכנית כ 170 איש, המנביטים כ 30 מיזמים שונים וכ-10% מהם מתפתחים לאחר מכן והופכים לחברות ועסקים צומחים. התוכנית מלווה את היזמים משלב פיצוח האתגר ועד לשלב של דמו ומצגת משקיעים, לאחר מכן עוברים הצוותים המובילים למאיצים במרחב להמשך פיתוח הפעילות. מדי שנה משתלבים בתוכניות האצה שונות 3-7 מיזמים. בשנה האחרונה הושקה מעבדה בתחום האגרי-טק בה השתתפו כ 15משתתפים, סטודנטים ותושבים, 4 מהם ממשיכים כיום בפיתוח המיזם.